Ou la renaissance de "The Laddie"

C'est en 1881 qu'un certain Barnett Harvey construisit la distillerie de Bruichladdich dans l'île d'Islay. Celle-ci connaîtra plusieurs propriétaires, puis sera finalement mise en sommeil en 1995 avant qu'un embouteilleur indépendant, Murray McDavid, ne la rachète à la société Whyte & MacKay en décembre 2001.

Entre-temps, Bruichladdich qui était depuis son origine dotée de deux alambics, avait vu sa capacité doubler en 1975 avec la mise en place d'une deuxième paire d'alambics.

Fin mai 2001, après seulement cinq mois de travaux, dont la difficile remise en état du générateur de vapeur affectueusement baptisé "Thomas", l'eau de vie se remettait à couler à travers le spirit safe, sous l'oeil vigilant et passionné de Jim McEwan. Après avoir passé 37 ans de sa carrière chez Bowmore, ce personnage charismatique, dont les compétences professionnelles n'ont d'égale que la gentillesse, avait finalement décidé de devenir un acteur à part entière dans la renaissance de Bruichladdich, avec la position de Directeur de Production.

Jim, qui a été élu "Meilleur Distillateur" de l'année en 2002 par ses pairs, bénéficie effectivement d'une telle réputation en matière de fabrication de whisky, que l'on a coutume de dire en Ecosse que "Ce que Jim ne connaît pas sur le whisky, on peut l'écrire sur un timbre poste".

Parmi les sept distilleries actuellement en activité sur l'île d'Islay, Bruichladdich, souvent connue sous le nom de "The Laddie", se distingue en produisant un whisky qui n'est que très légèrement tourbé. Alors que la majorité des Malts distillés dans l'île se caractérisent par des taux de phénol compris entre 30 et 50 PPM (Particules par million de phénol), celui de Bruichladdich se contente d'un taux de 3 PPM. Il n'en est présente pas moins des caractéristiques spécifiques aux whiskies des îles, avec une personnalité maritime évoquant l'iode et le vent du large.

Les whiskies de cette distillerie se distinguent d'une façon générale par leur grande élégance, un très bel équilibre et de somptueuses et riches nuances. Vous trouverez quelques notes de dégustation portant sur un Single Cask de 1992 en vous rendant sur la page de la gamme des whiskies Spirit Safe & Cask Selection.

Mais la distillerie a récemment produit des whiskies de caractère fortement tourbé, avec d'abord le Port Charlotte (40 PPM) distillé depuis mai 2001, puis l'Octomore (80 PPM) distillé depuis octobre 2002. Seul problème, il va falloir patienter encore quelques années avant de pouvoir pleinement apprécier le résultat. Mais les premières dégustation intermédiaires se sont déjà révélées particulièrement prometteuses.

Si vous avez la chance de pouvoir vous rendre sur l'île d'Islay (Renseignements pratiques en surfant sur le site de l'île d'Islay ), ne manquez surtout d'aller visiter la distillerie.

Et si vous êtes trop impatient, que vous lisez l'Anglais, et que vous ne craignez pas de voyager dans le passé, alors suivez sans plus attendre le journaliste John Barnard pour l'accompagner dans sa visite de la distillerie. Vous êtes en 1886, juste cinq ans après que celle-ci ait été créée.

Visiter la distillerie Bruichladdich en 1886 (En Anglais)

Pour visiter aujourd'hui la distillerie :

Bruichladdich Distillery
Islay, Argyll PA49 7VN, Ecosse
Tél : 44 (0)17496 850 221 - Fax : 44 (0)17496 850 477

Nous vous conseillons de téléphoner pour vérifier et planifier votre visite dans les meilleures conditions.