Ou la résurection d'une distillerie des Lowlands

Parmi les nombreuses distilleries en activité en Ecosse, celle de Bladnoch se singularise de plusieurs façons. Pour commencer, elle est une des 3 seules distilleries des Lowlands, chiffre à comparer aux quelques 70 distilleries opérationnelles dans les Highlands. Ensuite, Bladnoch est en quelque sorte une distillerie "miraculée" : sans l'énergie et la tenacité d'un Irlandais sortant tout à fait de l'ordinaire, Raymond Armstrong, cette distillerie située dans la péninsule de Machars au coeur du Galloway, n'aurait sans doute jamais connue la résurection en 2000 après sept années de mise en sommeil. Elle aurait probablement fini pas être transformée, voire détruite pour faire place à une nouvelle construction et une nouvelle activité, comme cela s'est déjà produit pour d'autres distilleries.

Enfin, nichée au creux d'un petit vallon sur un coude de la rivière qui a donné son nom à la distillerie, avec ses bâtiments parfaitement préservés qui ont gardé tout leur cachet d'origine, Bladnoch fait incontestablement partie des plus jolies distilleries de la patrie du whisky.

En décembre 2000 , après avoir du résoudre d'innombrables problèmes techniques et administratifs, Raymond Armstrong a finalement réussi à réinsufler la vie à cette distillerie : les alambics enfin remis en chauffe se sont remis à couler et les séduisants arômes du wash et du spirit ont enfin recommencer à flotter dans l'air.

Enthousiaste, imaginatif et volontaire, Raymond n'arrête pas, avec la complicité de son distillateur John Herries, de multipiler les expériences dans le but de produire le whisky de la meilleure qualité possible. Bladnoch ayant cessé toute production entre 1993 et 2000, les bouteilles de ce Lowlands plein de séduction ne sont actuellement pas très nombreuses sur le marché. Il faudra attendre encore quelques années pour que les eaux de vie distillées à nouveau depuis fin 2000 atteignent leur pleine maturité.

Ceux qui ont eu la chance de pouvoir déguster le whisky en cours de maturation ne doutent pas que la patience sera largement récompensée. En outre, à côté des fûts récemment distillés qui murissent à l'ombre des chais, quelques uns datant d'avant la mise en sommeil de juin 1993 sont eux à leur apogée, prêts à être mis en bouteille, avec parmi eux quelques "trésors".

La distillerie est ouverte aux visiteurs et si vous vous rendez à Bladnoch, avec un peu de chance votre guide sera Raymond lui-même, et vous résisterez difficilement à son enthousiasme communicatif. Dans tous les cas, vous passerez certainement un moment mémorable, qui justifiera à lui seul de faire un détour dans cette très belle région, trop peu connue de l'Ecosse, qu'est le Galloway.

Si vous lisez l'Anglais, pour tromper votre impatience nous vous proposons d'effectuer sans attendre la visite de la distillerie avec le journaliste John Barnard : c'était en... 1886, et pourtant c'était déjà 70 ans après sa création par Thomas McClelland.

Visiter la distillerie Bladnoch en 1886 (En Anglais)

Pour visiter aujourd'hui la distillerie :

Distillerie Bladnoch
Wigtown, Wigtownshire, DG8 9AB, Ecosse
Tél/fax : 44 (0)1988 402 605

La distillerie est ouverte aux visiteurs de mi-mars à mi-octobre . Nous vous conseillons cependant de téléphoner pour vérifier et planifier votre visite dans les meilleures conditions.